- Я не забываю обещания, - прямо-таки мурлыкнул демон, думая слегка посмущать мальца, настроение как раз было подходящим, тем более, что тот так многообещающе стиснул в тонких пальцах запястье Асмодея. Хотя последующий взгляд с кивком заставили отвлечься на нечто крайне занимательное: какая-то упорная землеройка прорывала ход как раз рядом с тарелкой, оставленной на низком камне у кустов.
Демон молча указал Мэру на движущийся пласт земли, свой порез на шее и сделал волнообразное движенье кистью, давая понять, что предлагает опутать этого вторженца леской. Сам мужчина вынул нож и бесшумно двинулся вокруг куста, готовый нанести удар по неведомой твари, буде она окажется хоть чуть-чуть опасней бешеного крота.

Тварь, заарканенная леской, не выглядела опасной вообще. Ну что можно ожидать от мелкого человечка в штанах и рубашке измазюканных землёй и беспомощно бьющегося в удушающей скользкой петле. Хотя, эта мелочь уже успешно скоммуниздила тарелку в люк, ведущий куда-то под землю, но это было не смертельно. Демон левой рукой схватил человечка за горло, слегка придушивая и не позволяя вывернуться, а правой задвинул обратно крышку замаскированного землёй и травой люка, из которого он вылез. Для надёжности ещё и коленом придавил - вдруг на помощь полезут, а Мэру вон как нервничает чего-то.
- Чёрт выслушал ваши пожелания и всё забрал, - хмыкнул Асмодей, - снимай свою леску, а то у меня от неё зуд в пальцах.
Нож был возвращён в ножны, в очень нехороший взгляд "бешеного гопника" вперен в глазки мелочи:
- И что ты за неведомая фигня, а?

Демон пошло хохотнул:
- На голове вроде нет, могу в других местах проверить.
Нож переместился к завязкам брюк и слегка поднырнул под них.
- Итак, мелочь, грива у тебя есть? Или мне самому проверить?
Видимо вид мужика в два раза больше мальца, да ещё и с бледно-голубыми, почти белыми яростными глазами, действовал убеждающе. Особенно внушительно смотрелся нож, приставленный к пухловатому дрожащему животу, про руку, державшую за горло, думать вообще не хотелось - уж очень жёсткая, костистая и безжалостная была она на ощупь.
- Всё скажу! - раздался тоненький хрип, - только отпусти....
Рука на горле слегка разжалась:
- Так удобнее балаболить? - глаза поймавшего чуть потемнели.
- Да.... - воздуха мелкому вроде стало хватать.
- Тогда первый вопрос - кто ты?

- Я хаффлинг...
"голосок слабый, тушка пухленькая, сам бледный..."
Прижавшееся к спине тело Мэру периодически подрагивало, парнишку явно трясло от этого чудика.
"Ладно, будем налаживать контакт поскорее, а то ещё сорвётся малец"
- Под землёй живёте? Вылезаете по ночам... Вас там много? - голос демона был спокойным, раздумчивым, но покоя не приносил.
- .... мы там живём.... - человечек явно был настроен на переговоры.
- Охренительно, здесь есть цивилизация говорящих и кажется разумных существ.  Так, лузлинг..
- Я хаффлинг...
- Попал ко мне в руки, будешь лузлингом, - рык получился впечатляющим, - итак, лузлинг. Нам нужна грива. Твои предложения.

Отредактировано Asmodey (2010-02-09 13:53:35)

- Меня бояться надо всегда и везде, я по жизни без крыши хожу. - фраза Мэру как раз помогала запугать лузо-хаффлинга до последней черты.
Демон снова уставился самым злобно-отмороженным взглядом в глаза человечку и по слогам повторил:
- Гри-ва. Мне она ну-жна.
Кажется это был перебор, потому что человечек начал сквозь слёзы бормотать про то, какой он несчастный, все его обижают, никто заработать не даёт - в общем, пришлось встряхнуть хорошенько и начать давить на "совесть"
- Лузлинг, ты у нас упёр ооочень дорогой артефакт, и мы хотим за него гриву. Я по твоей морде вижу, что где достать гриву ты знаешь точно. Так что, я тебя внимательно слушаю...
Оказалось, что пустыня была изначально райским садом на земле, что потом откуда-то пришли эти "кошмары" и всё стало ужасно - голо и сухо, хаффлинги ушли под землю, там построили свои города и изредка поднимаются на поверхность, потому что "кошмары" очень опасны, но выгодны, "грива - очень дорогая". В итоге оказалось, что слушать бубнение хлюпающего носом хаффлинга - это просто жуткая задача. Вычленять внятную информацию из этого трагически-сопливого бормотания было жуткой пыткой, не спасала даже привычка к разгонам у Люцифера - там хоть можно было дремать в ожидании удара, а здесь приходилось фокусировать всё внимание. Единственное, что радовало - спине было тепло, очень тепло.
- В общем, ты  отведёшь нас к этим "кошмарам" с гривой.

- Так, лузлинг, мой друг считает, что ты нас подставишь. Это ведь не так? - внезапно ставший вкрадчивым хриплый голос буквально обволакивал и горьким мёдом втекал в уши, - иначе ты станешь чуть короче. Думаю, на длину ножек... Или голову...
Хаффлинг активно задёргался, всем своим видом выражая, что он-де никогда и в мыслях не было, только отпустите и не калечьте.
"Так, кажется с угрозами достаточно, а то точно заведёт так, что не расхлебаемся. Может, подкупить? Ради чего-то же он полез сюда? Да ещё и один, по ходу. Никто из-под земли не ломится, люк не дёргался, кусты не шелестят, только вода плещет, но не так чтобы сильно. Точно один здесь... Зачем он здесь один?"
- Что ты искал здесь, хаффлинг?  Ты верещал, что тебе заработать не дают... Значит здесь что-то есть.... Что это?

Повесть хаффлинга продолжилась скулящими всхлипами о том, что к этому водопою и ходят "кошмары" - огромные звери с огненной обжигающей гривой и хвостами, и если успеть, то можно настричь волос с хвоста, если удачно устроиться на камне повыше и поплоще. А волосы эти стоят дорого, добыть их бедному маленькому существу тяжело - обжигают - много не срежешь... По спине сквозануло холодом, Мэру отодвинулся, надо было ускоряться - или двигать отсюда, или искать способ добыть огонь.
"Хм, а если так?"
- Слушай, хаффлнг, есть один вариант, который устроит нас всех. Ты отведёшь нас к "кошмарам", гриву и нам надо. За услуги проводника - 50 процентов от навара. Думаю, что одного зверя завалить мы сможем точно, может даже парочку. Нам нужна одна грива, остальное - твоё. Предложение тебя заинтересовало?
В глазах человечка разгорался знакомый огонёк...
"Алчность... всегда срабатывает... неужели все существа так примитивны?"

Мэру среагировал на Шерлока моментально. Сладкий тон и смысл сказанного можно было интерпретировать только одним способом - прочитанная унизительная мораль.
Он окончательно отцепился от Асмы, развернулся к Проводнику.
- Может, тебе эти земли и кажутся раем, - сказал он. - Может, здесь у тебя каждая коряга родственник или друг. А нам здесь - по твоим же словам, - выживать. И если мы будем за ручку здороваться с каждой мелочью, то будем походить на идиотов, которые умиленно рассматривают вирусы в микроскоп и подкармливают их чужой печенью только потому, что те маленькие и миленькие. Моя цель стоит любого средства, потому что заключается  не только в моем выживании, но и в выживании важного мне человека. И эта цель для меня стоит пучка таких хаффлингов, лошадей любого вида и тебя впридачу.
Мэру прищурился на разожженный Шерлоком костер.
- Я не видел здесь вывески "Ведите себя вежливо и вытирайте ноги". Мы с Асмой тут чуть друг друга не прикончили, и для меня это не лучшее время, чтобы беседовать о погоде и нежничать на тему этикета.

Отредактировано Мэру (2010-02-10 11:27:11)

Мэру слушал Проводника, закусив губу и задумавшись.
- Была такая теория когда-то... - сказал он, - что Вселенная дышит. Ее не смогли доказать, но... она подходит для Вселенной, и подходит к этому Кубу. Я бы просто не советовал ему забывать, что клетки порой перерождаются в раковые.
Право вести разговор дальше Мэру предоставил Асме. Сам он беседовать не умел, а вот слушать - другое дело. Поэтому обошел Шерлока слева, присел на плоский камень, уже начавший согреваться и положил руки на согнутые колени так, чтобы их облизывало жаром костра.
- Я не против тебя, - пояснил он на всякий случай. - Я против тотального контроля, пищи, за которую потом придется расшаркиваться и помощи, которую предоставляют со снисходительным выражением лица. Если ты видел кучу Странников, то должен был видеть и таких, как я, и знать, что есть люди, которые не могут никому ничем быть обязанными. И их не изменить. Я думаю, что и Асма такой...
Мэру посмотрел на Асму, охваченного плотным оранжевым светом.
Потом снова на Шерлока, черные волосы которого походили на речную антрацитовую гладь.
- Симбиоты живут вместе, но врозь. Каждый из них одиночка, но  всегда на подхвате. Тебе знакомо желание быть независимым?

Отредактировано Мэру (2010-02-11 16:21:39)

Где-то глубоко внутри, может быть даже и в душе, если у него таковая ещё была, демон просто рыдал от хохота. Ему говорили о странниках в его мире, о жизни в мирах куба, о смерти, а демон вспоминал и просто боялся разоржаться в лицо Проводнику. Надо было успокаиваться, иначе он точно окончательно сойдёт с ума даже со всей своей пофигистичностью к окружающему миру. Мужчина выдернул из кармана любимую флягу и прочно присосался к ней, ощущая, как крепкая жидкость прокатывается огнём по глотке, опаляет пищевод и взрывается маленькой бомбой, достигнув желудка.
Демон пил, чтобы загнать подальше так и встававшие перед глазами картины своего мира, но не получалось. Асмодей и сам не заметил, как оторвал от губ фляжку и захрипел обожженным горлом:
- Лимб, некрещеные младенцы.  Там только они, и они рвут друг друга стальными когтями, проклиная тех, кто не дал им креста. Луст. Дикий вихрь, что кружит все сластолюбцев и греховодников и размалывает их тела об окружающие скалы.... Чревоугодие. Обжоры…. Они тонут в еде, которую не могут пожрать, сами пожираемые демонами, гниющие под градом и дождём… Скупость. Вечная боль в вывернутых огромными закатываемыми камнями конечностях. Гнев – возня в грязи на болотах Стикса, жестокий и глупый бой, который не кончается из-за подхлёстывающего его участников гнева… Стены города Дит. Раскалённые могилы в которых вопят, поджариваемые заживо еретики. Дит с его казнями для насильников - рвами с кипящей кровью, жрущими вялые растения-души гарпиями, бесплодными пустынями с огненным градом. Злые Расщелины, куда лучше вообще не соваться. Воры, сводники, льстецы, взяточники, лицемеры  которых бичуют, потрошат пытают жидким огнём, кипятят в горящей смоле, скармливают гадам… И наконец - Коцит. Ледяное озеро, вмещающее в себя предателей, вмерзших в лёд и пожираемых адскими волками.
- Было девять? – мужчина подогнул пальцы на руках, вспоминая, всё ли он перечислил из прелестей своего мира. – Девять…  И ты говоришь мне о Странниках, идущих по Моему миру? Пусть идут, их никто не ждёт, но место и для них найдётся…
Демон вздохнул и обессилено соскользнул по камню на влажную траву, кажется, спирт начал действовать, или же дошла вся безнадёжность ситуации – от демона хотели доброты к окружающему миру. Слишком всё это было безумно. Слишком глупо – после веков и тысячелетий бытия тем, кто купается в крови и пожирает мертвечину - становиться воплощением сострадания и участия. Мужчина всё-таки сипло расхохотался:
- Шерлок, ты хочешь услышать от меня клятву о полном не причинении насилия? Хорошо, я и пальцем не трону обитателей этого мира. Если они не тронут меня.

Демону всё надоело. Спирт весело плескался между ушей, добавляя радость к окружающей охренительной действительности. А тут ещё и Проводник задумчиво поигрывал трубкой...
"Накурюсь до фиолетовых слонов!"
Демон резко встал, оторвал зад от насиженной мокрой травы и в несколько чётких шагов по идеальной синусоиде обогнул костёр и Шерлока, развернулся:
- Чёй-то я пр...мазал...
Перегнувшись через Проводника, демон вынул трубку у того из пальцев и хорошенько затянулся:
- нведмые... кренья?
Последовала ещё одна затяжка.
- Вставляет....
В хмельном мозгу роились планы вот пойти и прям щас найти гриву. 
- Чуваки. Ещё одна и я попердолил.
Третья затяжка прочистила мозги вот на раз, оставив одну мысль "Грива!"
Хотя мысль "Отлить" как-то незаметно пересилила.
- Мэру, држи трубку, я ща вернусь.
Демон потопал куда-то за пределы светового круга.

Демон увлечённо отливал, ушкандыбав куда-то в заросли кустов. Ох уж эти заросли, они как-то слишком резко появились вокруг - вот только что был песочек мягенький под ногами, кустики реденькие (ссскотина, обспотыкался весь об них), а потом вот прям сразу и ниоткуда взялись кусты - целая куча. И как же они вцепились - фиг продерёшься. Асмодей какое-то время потрепыхался, стараясь из них выдернуться, потом вспомнил о первоначальной цели и с тихим ворчанием на тему "понацеплялись, понимаешь, как ангелы в душу падшую" расстегнул джинсы и выкинул из головы все лишние мысли. Ну кроме "гривы" и вариантов её заполучения без нанесения жёстких травматических повреждений всему окружающему.

- Кажется, Мэру зовёт что ли? Или меня совсем развезло? Архангелова человеческая шкура и её долбаные несовершенные потроха.... - демон застегнул джинсы, помотал головой, стараясь собрать горизонт в кучу. Горизонт в темноте в кучу не собирался категорически. Зато глаза зафиксировали отблеск от костра, надо было возвращаться, там была ништяковая трубка и парень, которого демон уже пообещал себе вытащить, если оба в этом мире не потонут к ангеловым предкам.
Мужчина развернулся в сторону отблесков и начал выбираться из кустов, терзаемый мыслью:
"Если они так в меня вцепились - это разбойное нападение с целью содрать с меня шкуру, или  всё же я не могу их вот прям щас порубать на ветки из-за обещания?"
Наверное кусты могли читать мысли, потому что пробраться через них с минимальными повреждениями для обеих сторон удалось - лёгкая помятость одних компенсировала царапины другого.
"так, я свободен, сравнительно. Но что-то мне холодновато стало.... надо ещё и майку с рубашкой прихватить, может высохли уже...."
Демон направился к костру.